紅外熱像儀已經(jīng)應(yīng)用到醫(yī)學(xué)領(lǐng)域四十年的歷史，自1956年英國醫(yī)生用紅外熱成像技術(shù)從乳腺癌的診斷，醫(yī)療紅外熱成像技術(shù)逐漸受到人們的關(guān)注。紅外熱成像技術(shù)在我國起步較晚，在1976年，上海試制成功了*個原型，但由于低質(zhì)量的成像和熱像法復(fù)雜，進展速度相對較慢。在近的五年里，與光電技術(shù)、計算機多媒體技術(shù)的發(fā)展，特別是半導(dǎo)體技術(shù)，使熱成像儀的分辨力達到臨床需求水平，成為一個研究熱點。

        探測器從早期的單元發(fā)展到多元，從多元發(fā)展到焦平面經(jīng)歷了一個緩慢的過程。通過光學(xué)機械掃描，用單元紅外探測器就能獲得目標的熱圖象，用多元紅外探測器可以提高系統(tǒng)的性能。紅外熱像儀按其采用的探測技術(shù)和致冷方式有以下三種類型：
1、 單元光機掃描型
采用單元紅外探測技術(shù)和液氮致冷，結(jié)構(gòu)簡單，屬早期產(chǎn)品，目前國內(nèi)使用的大多數(shù)醫(yī)用紅外熱像儀都是該種類型。
2、 電致冷型熱像儀
采用焦平面紅外探測技術(shù)和司特令內(nèi)循環(huán)致冷成像，但噪聲大、易磨損、壽命短、致冷器更換成本高，一般應(yīng)用于軍事方面。